ABSTRACT
El hielo fue el vehículo de transmisión del cólera en uno de los peores brotes ocurridos en Latinoamerica en la última década, El presente estudio tuvo como objeto evaluar la supervivencia del Vibrio cholerae O1 en 20 muestras de hielo comercial almacenadas a -5ºC y -20ºC. La calidad microbiológica del hielo se determinó mediante el recuento de microorganismos aerobios mesófilos, coliformes totales, coliformes fecales y detección de V.cholerae O1. Para estudiar la supervivencia de V.cholerae O1 en hielo, poblaciones de 10 elevado a 9 ufc/ml de este microorganismo fueron inoculadas en muestras de hielo previamente descongeladas y sometidas a un proceso de congelación rápida y almacenamiento a -5ºC y -20ºC. La enumeración de las células sobrevivientes de V.cholerae O1 se realizó mediante la técnica del número más probable (NMP) usando agua peptonada alcalina como caldo de enriquecimiento, estriado en agar tiosulfato-citrato-sales biliares-sacarosa (TCBS) y confirmación de las colonias típicas mediante pruebas bioquímicas y serológicas. La población inoculada se redujo entre 6 y 7 ciclos logarítmicos después de 21 , días de almacenamiento en congelación y la eliminación total de células viables se produjo a los 30 días, siendo el proceso de congelación a -5ºC la causa de muerte del mayor número de células de Vibrio cholerae O1 (p<0,05). Por razón el consumo de hielo elaborado sin las medidas sanitarias adecuadas representa un riesgo para la transmisión del cólera, sobre todo cuando se utilizan temperaturas de -20ºC durante el proceso de congelación